凯瑟琳女王的“加冕” - 3

等待的一周，对于凯瑟琳来说，既是煎熬，也是一种充满了甜美期待的折磨。
白日里，她依旧是那个无懈可击的金融女王。她在会议室里舌战群儒，用冰冷的数据和严密的逻辑将竞争对手逼入绝境；她用一个电话就能调动数亿美元的资金，搅动全球市场的风云。她的下属们依然敬畏地看着她，没有人能从她那张完美得如同雕塑般的脸上，看出任何一丝异样。
然而，每当夜深人静，她独自一人回到那座金色的牢笼时，另一个凯瑟琳便会苏醒。她不再看那些地下小说，而是会反复回想那一晚与“S”的对话。那些关于“真实”、“意义”、“空虚”的词句，像幽灵一样缠绕着她。S的话语并没有给她答案，反而让她脑中的疑问越来越多，让她对自己完美而秩序井然的生活，第一次产生了深刻的怀疑。
这种无法排解的、形而上的烦躁，最终只能通过最原始的肉体方式来宣泄。她会花很长的时间泡在浴缸里，水温比平时更高一些，烫得她白皙的肌肤泛起一层诱人的粉色。她会闭上眼睛，任由思绪漂浮。她的幻想不再具体，而是一种纯粹的、对失控的渴望。她想象着自己不再是掌控一切的凯瑟琳，而是一个被动的、只能承受的存在。她想象着一股无法抵抗的力量，将她从云端拽下，让她体验一种她从未感受过的、极致的无力感。这种对“坠落”的抽象向往，让她感到无比的羞耻，却也带来了前所未有的、几乎要将她理智烧毁的快感。她的身体会不受控制地战栗，一股股暖流会从双腿之间涌出，将浴缸里的水搅得微微浑浊。
终于，在第七天的傍晚，门铃响了。
凯瑟琳的心猛地一跳。她通过猫眼向外看去，门外站着两个穿着白色无标识制服的男人，他们戴着墨镜，面无表情。在他们身后，是一个用推车运送的、巨大的白色金属柜，大小堪比一台双开门冰箱。它通体光滑，充满了未来主义的极简设计感，看起来不像是消费品，更像是什么高精尖的医疗或科研设备。
其中一个男人递过来一个电子签收板。凯瑟琳签下名字后，两人便一言不发地将那个巨大的白色金属柜推进客厅指定位置，然后转身离去，整个过程高效、沉默，仿佛两个没有感情的机器人。
凯瑟琳走到那个白色巨物前。它表面冰冷而光滑，找不到任何开启的缝隙。就在这时，她的手机收到了一条匿名短信，内容只有一个单词：
“掌纹。”
凯瑟琳将自己的右手手掌按在了柜门正中央一个几乎看不见的感应区上。只听“嘶”的一声轻响，柜门无声地向两侧滑开，露出了里面被柔和的蓝色光芒笼罩的内舱。
那是一个完全符合人体工学的休眠舱，内部铺着记忆凝胶般的柔软材质。在头部位置，一个轻巧的、布满传感器的银色头环静静地悬浮着。舱壁上嵌着几个自动注射接口和一份极其简单的电子说明。
说明只有三行：
躺入休眠舱。
连接头环。
思想，即是世界。
凯瑟琳脱掉身上所有的衣物，赤裸着她那完美无瑕的身体，缓缓躺入了休眠舱。柔软的材质立刻贴合了她的身体曲线，带来一种被温柔包裹的安全感。她将银色头环戴上，舱门随之无声地关闭。眼前瞬间陷入一片黑暗，所有的声音也都消失了。
几秒后，她感觉到舱壁上的自动注射器轻轻刺入她手臂的皮肤，一股冰凉的液体被注入体内。紧接着，一股暖意从心脏处升起，流遍四肢百骸。她感觉自己的身体变得前所未有的轻盈，感官也似乎变得敏锐了许多。
一个冰冷的、不带任何感情的电子合成音在她脑海中直接响起。
【正在连接神经元……连接成功。】
【正在扫描生物特征……扫描成功。】
【欢迎你，体验者。欢迎来到‘神谕’。】
随着话音落下，眼前的黑暗如潮水般退去。当她再次睁开眼睛时，发现自己身处一个纯白色的、无限延伸的空间里。
【首次进入，请构建您的“情境人格”。】
一个半透明的界面出现在她面前，上面有数十个不同人种、不同风格的虚拟形象模板供她选择。凯瑟琳只是扫了一眼，便露出一丝不屑的微笑。她对扮演别人不感兴趣。她滑动界面，在最下方找到了一个“高级选项”。
【1：1生物特征扫描与复现。注意：此选项将完美复刻您的现实身体数据与容貌，感官同步率将提升至极限。是否确认？】
“确认。”凯瑟琳毫不犹豫。
一道蓝光从头到脚扫过她的“意识体”。下一秒，她低头便看到了自己熟悉的、完美的身体。皮肤的触感，发丝划过肩膀的痒意，都与现实中别无二致。
【人格形象构建完成。请为您的人格命名。】
“女王，凯瑟琳。”她带着一丝傲慢说道。
【命名成功。请为您的文明命名。】
“伊甸尼亚（Edenia）。”
【命名成功。正在为您随机生成初始大陆与邻居……】
凯瑟琳很快进入了她的第一局游戏。这是一个标准的开局，邻居是爱好和平的甘地和崇尚商业的阿拉伯。游戏的感官体验让她震撼。她能品尝到宫殿里葡萄酒的甘醇，能感受到雨水打在脸上的冰凉，能闻到城市里集市的喧嚣气味。这确实是一个“更真实”的现实。
她运用自己超凡的商业头脑和管理能力，很快就让伊甸尼亚成为了大陆上最富庶、文化最昌盛的国度。几十个游戏年过去，她兵不血刃地达成了“文化胜利”。
【恭喜您，女王凯瑟琳。您获得了胜利。】
然而，当胜利的提示音响起时，凯瑟琳心中没有一丝波澜。她只是感到一阵熟悉的、更深层次的空虚。这和她在现实世界里完成一笔几十亿美元的并购案，感觉上毫无区别。同样是遵循规则，同样是优化资源，同样是走向一个可预见的、完美的结果。
很无聊。
她退出了游戏。第二天，她又尝试了一局，这次是科技胜利。结果同样如此。这无与伦比的真实感，反而让她觉得更加乏味。如果只是换个地方，重复自己早已厌倦的人生，那这百万美元花得也太不值了。
又过了一天，在公司经历了一场冗长而低效的董事会议后，凯瑟琳拖着疲惫的身心回到公寓。她需要一点……不一样的刺激。
她再次躺进了休眠舱。这一次，当她进入那片纯白空间时，她想起了“S”那些意有所指的话。
“……一个你的每一个选择，都会带来真实不虚的‘后果’的现实。”
“……想看看，当秩序的基石被抽掉后，世界会变成怎样一幅绚烂的画卷。”
或许，这个游戏的乐趣，并不在于“胜利”。
当游戏开始界面再次出现时，凯瑟琳没有选择“快速开始”。她在复杂的菜单里，找到了一个“高级自定义模式”。
【警告：此模式下，您将可以自由设定所有参数，可能导致游戏体验极度不平衡。是否继续？】
“继续。”
这一次，邻居不再是随机生成。一张巨大的、半透明的虚拟地图出现在她面前。地图上，伊甸尼亚位于大陆的中央。而在它的四周，则有数个待选的区域。一个长长的列表出现在地图旁边，上面是所有可供选择的文明领袖。
她的目光掠过那些熟悉的名字，甘地、劳雷尔、克里斯蒂娜……然后，不受控制地向列表下方滑去。
那里的名字，充满了血与火的气息。
忽必烈，蒙古。
介绍：伟大的征服者，他的铁骑曾踏遍半个世界。他信奉力量，并渴望将所有富饶的土地都纳入自己的版图。
蒙特祖马，阿兹特克。
介绍：太阳神的代言人，他用敌人的鲜血和心脏来取悦神明。他认为奢侈是一种罪，而征服和献祭，则是净化世界的方式。
“血斧”拉格纳，诺斯（维京）。
介绍：为劫掠和战斗而生。对他而言，没有比用斧头劈开敌人的头颅，然后享用他的妻女和财宝更快乐的事情了。
凯瑟琳看着这三个名字，看着那些充满了侵略性和暴力色彩的介绍，她的呼吸再一次变得急促起来。她的手心渗出了汗水，双腿之间那片沉寂已久的区域，又一次可耻地变得湿润。
理智在她的脑海里发出最后的、激烈的嘶吼。
“凯瑟琳！你在做什么？这是一个游戏！游戏的目的是赢！选他们你不可能赢！”
但另一个声音，一个更深沉、更诱惑的声音在她心底低语。
“可是……赢了又如何呢？再体验一次那种无聊的空虚吗？你不好奇吗？当这些‘野蛮’，撞上你引以为傲的‘文明’时，会发生什么？你不好奇……当你的完美，被彻底撕碎时，会是怎样的感觉？”
她的大脑在飞速地为自己找着借口。“我只是想尝试一下高难度的挑战……我要用最纯粹的文化与艺术，来证明野蛮终将被文明所征服。这是一场社会学实验。”
然而，她的身体却比她的理智诚实得多。她能感觉到自己的心跳在加速，血液在奔流，那股熟悉的、带着罪恶感的兴奋，正席卷她的全身。
她的手指，像有了自己的意识一样，颤抖着，一个一个地点向了那三个充满了危险气息的名字。
她首先选择了忽必烈的蒙古，将他放置在伊甸尼亚东部的广袤草原上。
然后，她选择了蒙特祖马的阿兹特克，将他放置在南部的茂密丛林里。
最后，她选择了“血斧”拉格纳的诺斯，将他放置在北部崎岖的海岸线上。
当她完成这三个选择后，地图上的伊甸尼亚，已经被三个充满了威胁的红色文明，形成了一个半包围的态势。这就像一只柔弱的羔羊，被三只饥饿的恶狼团团围住。
【邻居设定完成。】
凯瑟琳看着地图，一种巨大的、混杂着恐惧和兴奋的眩晕感向她袭来，让她几乎站立不稳。她扶住了面前的虚拟界面，大口地喘着气。
她做了什么？她亲手为自己创造了一个最完美的、通往地狱的陷阱。她仿佛已经能看到那三个野蛮的君主，此刻正用贪婪的目光，觊觎着她这片富饶的土地，和她这个美丽的女王。
一股强烈的尿意涌了上来，但她知道那不是真的尿意，而是极度的兴奋和恐惧所带来的、子宫深处的痉挛。她夹紧了双腿，身体微微地颤抖着。
【文明的发展方向，将由您的意志决定。】
【现在，请下达您作为女王的第一条指令。】
一个科技树状图出现在她面前。军事、科技、文化、经济、宗教。
她的目光在“军事”分支上停留了片刻。“弓箭手”、“长矛兵”、“城墙”……只要她愿意，她可以立刻开始爆兵，建立防线。这是最理智、最正确的选择。
但她没有。
她的理智已经彻底被欲望所吞噬。她要将这场自我毁灭的戏剧，演绎到极致。她要用最绚烂的、最不堪一击的美丽，去迎接那注定到来的、最野蛮的摧残。
她闭上眼睛，脸上露出一个病态而满足的微笑，用颤抖而又坚定的声音，说出了她作为女王的第一个，也是决定了她最终命运的指令。
“在首都……建造大剧院。”